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Los adultos de menos de 50 ahora deben pensar en este cáncer
05 de mayo 2026
Tiempo estimado de lectura: 5m
Getty Images
El tema aparece en las noticias cuando fallece una estrella de cine, como fue el caso de Chadwick Boseman, protagonista de la película Black Panther, quien murió en 2020 a los 43 años, a causa de un cáncer colorrectal. Luego de que se procesa el dolor colectivo, la primicia se diluye y parece que la enfermedad desaparece.
Sin embargo, no es así y a este cáncer hay que tenerlo presente cada vez más temprano en la vida. Hoy en día, uno de cada 5 diagnósticos de cáncer colorrectal (como el que muestra la ilustración arriba, específicamente de colon) se realiza en personas de menos de 50 años. Desde la mirada clínica se lo define como “de inicio temprano”.
Mientras las investigaciones comienzan a dilucidar las posibles razones, este cáncer se ha convertido en una de las principales causas de muerte por esta enfermedad en personas jóvenes.
Comprender sus factores de riesgo —y actuar a tiempo— puede marcar una gran diferencia.
Esta incidencia creciente del cáncer colorrectal a edades más tempranas se revela como una tendencia mundial; algunos destacados:
- El adenocarcinoma colorrectal en los pacientes jóvenes es un problema emergente en México, que requiere estrategias específicas de prevención y detección oportuna.
- El cáncer colorrectal de inicio temprano en Panamá se presenta principalmente en etapas avanzadas y está asociado con una supervivencia limitada.
- Mientras que en muchas regiones las tasas son más altas en hombres, estudios muestran que en Costa Rica, junto con países como Noruega y Escocia, el aumento del cáncer colorrectal de inicio temprano es más pronunciado entre las mujeres jóvenes.
- El cáncer colorrectal se encuentra entre los primeros en número de casos y en causas principales de muerte. En 2024, este tipo de cáncer fue uno de los principales problemas de salud en el área de enfermedades no transmisibles en América Latina, con tasas de incidencia en aumento, especialmente entre los adultos jóvenes.
- En Estados Unidos, hoy en día, el cáncer colorrectal es la principal causa de muerte por cáncer en este grupo demográfico. El CCR está aumentando a un ritmo cercano al 3% anual en personas menores de 50 años, incluso cuando la incidencia ha disminuido ligeramente en la población general.
Expertos estiman que más de la mitad de estos nuevos casos pueden estar relacionados con factores de riesgo modificables, como la dieta, la inactividad física, el tabaquismo y el consumo de alcohol. Hay síntomas que están fuera del control de una persona, por ejemplo, los antecedentes familiares de esta enfermedad.
Riesgos modificables
Dieta. Una dieta alta en carnes procesadas y carnes rojas, y baja en fibra, frutas y verduras, se asocia con un mayor riesgo de CCR. El Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer recomienda limitar el consumo de carne roja a 12–18 onzas por semana y reducir al mínimo las carnes procesadas. Y los alimentos ultraprocesados en general.
Sedentarismo y obesidad. No mantener un peso saludable y un estilo de vida sedentario están relacionados con tasas más altas de cáncer colorrectal. La actividad física regular —incluso caminar entre 30 y 60 minutos al día— puede favorecer la salud del colon.
Tabaquismo y consumo de alcohol. Fumar o haber fumado por largo tiempo y el consumo elevado de alcohol aumentan el riesgo de CCR. Dejar de fumar y moderar el consumo de bebidas alcohólicas puede reducir significativamente el riesgo.
Comprender los factores de riesgo no busca generar miedo, sino ofrecer a las personas herramientas. Muchos riesgos se pueden modificar: la información empodera y puede salvar vidas. Consulta con tu proveedor de atención médica sobre opciones de apoyo.
Conoce los síntomas
Los síntomas tempranos del cáncer colorrectal pueden ser sutiles. Presta atención a:
- Cambios en los hábitos intestinales (diarrea o estreñimiento persistente)
- Sangre en las heces
- Dolor o cólicos abdominales
- Pérdida de peso sin explicación
- Fatiga o niveles bajos de hierro
Si presentas alguno o varios de estos síntomas, no los ignores. Programa una cita con tu doctor para hablar sobre tus preocupaciones.
El cáncer colorrectal a menudo se puede prevenir y es altamente tratable cuando se detecta a tiempo.