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Una revisión de estudios sobre el impacto del estrés laboral en la salud mental y física comprobó que esta forma de estrés se asocia con depresión, ansiedad y agotamiento. Además, el efecto en el cuerpo se revela en forma de trastornos cardiovasculares, musculoesqueléticos y gastrointestinales.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el estrés laboral como "la respuesta que las personas pueden tener cuando se presentan demandas y presiones laborales que no se corresponden con sus conocimientos y habilidades, y que ponen a prueba su capacidad de afrontamiento". Cuando estas situaciones estresantes ocurren a repetición es cuando comienzan a impactar en la salud.

Las organizaciones y empresas reconocen la importancia de abordar el estrés laboral en el lugar de trabajo, ya que no solo afecta la salud y el bienestar de los empleados, sino que también impacta el desempeño laboral y la productividad, indica la Agencia Europea para la Salud y Seguridad en el Trabajo.

Una encuesta realizada a 2.782 empleados comprobó que el estrés laboral es un problema que afecta a industrias diversas: la de atención de salud, educación y manufactura, por ejemplo, en donde la tasa de personas que informaron padecer esta afección llegaba al 60%.

Algunos destacados de la investigación:

De manera consistente, las tasas más altas de estrés laboral se presentan entre profesionales de salud.
Los mismos síntomas de estrés laboral se presentaron en estudios con trabajadores de países tan diversos como Brasil, Corea del Sur y Finlandia.
Las largas jornadas de trabajo, en cualquier industria, se relacionan con un mayor riesgo de estrés laboral.

Los autores del nuevo trabajo descubrieron que el estrés laboral se asociaba significativamente con un mayor riesgo de síndrome metabólico, un conjunto de factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares, como hipertensión arterial, hiperglucemia y obesidad abdominal.

Entre las afecciones que se presentan con más frecuencia ante una situación de estrés laboral se encuentran:

Síntomas de ansiedad
Síntomas de depresión
Agotamiento que puede derivar en fatiga crónica
Dolor en cuello, hombros y espalda baja
Reflujo gastroesofágico (ERGE)
Dolores abdominales y de estómago
Insomnio (especialmente entre los trabajadores en industrias tecnológicas y enfermeras en turnos nocturnos)

Qué se puede hacer cómo individuos:

Reconocer que hay un problema. Cuando hay una crisis y la persona percibe algunos de estos síntomas, es importante confrontarlos de inmediato y comprender cuál puede ser la causa. Hablar con el supervisor puede ser un buen paso.
Tomarse descansos. Si la persona se siente estresada o enojada en el trabajo, un descanso siempre ayuda. Incluso si es breve puede ayudar a refrescar la mente. Una caminata, comer una fruta, pensar en proyectos personales. Algo que distraiga.
Cerrar los ojos y respirar profundo. Si no se puede dejar el puesto de trabajo, estas dos simples acciones fisiológicas pueden ser una ayuda temporal.
Delinear el trabajo. Crear una descripción del puesto o revisar las tareas puede ayudar a obtener una mejor comprensión de lo que se espera de tí y dar una mayor sensación de control.
Establecer metas razonables. Muchas veces la persona piensa que asumiendo más tareas y responsabilidades se logra ascender o demostrar la capacidad cuando en realidad puede volverse un laberinto sin salida.
Controlar la vida digital. Los teléfonos celulares y el correo electrónico pueden hacer que sea difícil desconectarse del trabajo. Es sabio poner límites: apagar los dispositivos durante la cena o luego de cierta hora de la noche.
Hacer cosas que se disfruten. Reservar un espacio para pasatiempos, ya sea pintar, encontrarse con amigos, leer un libro o ver una película.
Tomarse vacaciones. El tiempo libre del trabajo es esencial. No hace planear un costoso viaje, simplemente disfrutar de un tiempo diferente, tal vez paseando, yendo a un museo o a un parque.
Aprender otras maneras de manejar el estrés. Existen muchas otras formas de
manejar el estrés, incluso hacer ejercicio regularmente y utilizar técnicas de relajación.

Sugerencias de expertos para que los empleadores ayuden a sus empleados a prevenir el estrés en el trabajo:

Promover el equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Los empleadores deben alentar un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal del empleado mediante la implementación de horarios de trabajo flexibles, trabajo remoto y ofrecer tiempo libre remunerado.
Estas políticas pueden reducir las demandas laborales, y brindar a los empleados el tiempo y los recursos que necesitan para mantener su bienestar físico y mental.
Además, estas iniciativas también pueden mejorar la satisfacción, la productividad y la retención de los empleados.
Las empresas pueden proporcionar recursos para que los empleados manejen el estrés laboral, como servicios de asesoramiento, recursos de salud mental y programas de reducción del estrés.

Estos recursos pueden ayudar a los empleados a lidiar con el estrés laboral, promover estrategias de afrontamiento saludables y reducir el riesgo de desarrollar problemas de salud mental y física.

Los empleadores deben promover una cultura laboral saludable que fomente la comunicación, la colaboración y las relaciones positivas entre los empleados. Esto puede reducir los conflictos laborales, mejorar la satisfacción laboral y reducir la probabilidad de desarrollar estrés laboral y problemas de salud asociados.

Otras acciones a considerar son:

Reducción de la carga de trabajo.
Mejorar la ergonomía en el lugar de trabajo y la capacitación de los empleados en técnicas de manejo del estrés.
Proporcionar acceso a gimnasios, organizando desafíos de acondicionamiento físico o promoviendo caminatas. La actividad física puede reducir los niveles de estrés, mejorar la salud física y el bienestar general.

Fuentes consultadas: estudio científico, Asociación Americana de Psicología, Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos, Biblioteca Nacional de Medicina de USA, Agencia Europea para la Salud y Seguridad en el Trabajo, Organización Mundial de la Salud.

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