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Dietas y nutrición
En casa, alimentos sin contaminar y comidas más sanas
22 de enero 2021
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IStock
Para que los alimentos lleguen a tu mesa deberán pasar por algunos pasos, que es lo que se conoce como cadena de producción alimentaria.
La contaminación de alimentos puede ocurrir en cualquiera de ellos‑ ya sea durante la producción, procesamiento, distribución o preparación.
En las primeras fases de la cadena tal vez no tengas tú el control, sin embargo en otras eres responsable de que los alimentos lleguen a tu casa sin contaminarse. Por lo que seguir lineamientos de seguridad alimentaria es básico.
Producción
La producción engloba tanto la producción agrícola (vegetales) como lo relacionado a la ganadería para obtener nuestros alimentos. Algunos alimentos se capturan de forma salvaje como por ejemplo algunos pescados, hongos y caza de algunos animales.
¿Cómo pueden contaminarse los alimentos durante la Producción?
‑Los peces pueden adquirir toxinas por lo que comen en el mar.
‑Los campos pueden ser contaminados a través de aguas de riego, o por uso de pesticidas sin control por lo que las frutas y vegetales pueden contaminarse incluso antes de la cosecha, entre otras.
Procesamiento
Los vegetales o animales se someten a diversos procedimientos unos simples a complejos para ser consumidos como alimento.
Por ejemplo la pasteurización de la leche, sacrificio de animales y todo lo que implica procesamiento de los alimentos en plantas de producción.
Durante la producción un alimento podría contaminarse por muchos motivos, por ejemplo:
‑Si se contaminan las superficies con gérmenes y toda la línea de producción podría verse contaminada.
‑En el rastro, si no se siguen con cuidado los procedimientos adecuados.
‑Si se contamina el agua o hielo que se emplea para lavar las frutas o vegetales.
Distribución
La distribución significa transportar los alimentos desde la granja o planta procesadora hasta el consumidor a través de centros de abastos de alimentos, mercados, supermercados.
O bien hacia servicios de alimentación como restaurantes, cafeterías, cocinas de hospital, entre otros. Puede implicar un solo paso o muchos si hay intermediarios.
‑Los alimentos frescos pueden contaminarse durante el transporte si las unidades no se limpian o no se tienen las temperaturas adecuadas para la conservación de alimentos. Por ejemplo si se transportan productos como queso sin refrigerar.
‑Si los alimentos en el almacén se dejan en anaqueles a temperatura ambiente podrían alcanzar temperaturas que permiten crecimiento bacteriano.
Generalmente en la producción y distribución se siguen normas sistematizadas por los comerciantes que controlan y evitan la contaminación de alimentos.
Sin embargo desde que vas por ellos al supermercado empieza a contar el tiempo en que puedes exponer a los alimentos perecederos a temperaturas de calor y empezar crecimiento bacteriano.
Tan sólo en 2 horas un alimento perecedero como por ejemplo quesos, carnes, pescados, jamón, entre otros y puede contaminarse si está a temperatura ambiente es decir si se encuentra a temperaturas de 40°F (4°C) y 140°F (60°C). Incluso puede ser en una hora si está a más de 90 °F (32°C).
¿Qué puedes hacer para ayudar a evitar se contaminen los alimentos?
‑Al ir de compras, pon en el carro del supermercado al último los productos perecederos (lácteos, carnes, pescados y mariscos) para disminuir el tiempo de exposición a temperatura ambiente.
‑Evita mezclar los productos, es decir mantén aparte el queso de la carne cruda por ejemplo.
‑Lleva hielera portátil contigo y coloca por separado los productos perecederos, así estarán en temperaturas adecuadas hasta que llegas a casa.
Preparación de los alimentos
Durante la preparación de alimentos haces que sea posible consumirlos, ya sea al lavarlos, desinfectar, cocinar, preparar, servir o simplemente sacarlos de sus envases. Puede llevarse a cabo en la cocina de tu casa, o de un restaurante o institución.
Generalmente a nivel institucional se siguen normas y procedimientos que evita la contaminación de alimentos.
Es en el hogar donde pueden contaminarse más los alimentos, por lo que es importante lavar, desinfectar, preparar y almacenar adecuadamente los alimentos.
¿Cómo se pueden contaminar los alimentos al cocinar?
‑Una persona enferma puede transmitir gérmenes a los alimentos al preparar los alimentos ya sea en casa o en el trabajo. Si no se lava las manos o si esparce estornudos.
‑Así mismo, se pueden contaminar los alimentos si se utiliza un cuchillo o tabla de picar que se utilizó para cortar alimentos crudos y luego cocidos, o se emplea un trapo sucio o alimentos que se caen al piso.
‑La contaminación puede ocurrir en la nevera o refrigerador si se contamina un alimento que se consume crudo con jugos o sangre de la carne.
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Evitar contaminación con un buen manejo de los alimentos :Seguir técnicas de lavado, desinfección, conservación y preparación de alimentos, ayuda a evitar la contaminación de alimentos.
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Sin embargo es también estar consciente que los alimentos perecederos deben estar a temperaturas adecuadas, es decir en refrigeración, congelación. Y evitar exponerlos por más de 2 horas en la zona de peligro de la temperatura que es de 40°F (4°C) y 140°F (60°C).
Si un alimento ya viene contaminado de origen, tal vez ni nos daremos cuenta, pero un mal manejo puede incluso agudizar la enfermedad.
Muchos gérmenes crecen rápidamente a temperatura ambiente y algunos pueden multiplicarse rápidamente en pocas horas.
El someter los alimentos a altas temperaturas con la cocción ayuda, sin embargo no siempre es efectivo algunas bacterias producen toxinas que son resistentes al calor.
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Recuerda siempre observar las normas de seguridad alimentaria y recuerda es muy importante el adecuado lavado de manos en todo momento, en especial antes de preparar alimentos.
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