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Empiema: causas, síntomas, diagnóstico y tratamientos
01 de septiembre 2021
Tiempo estimado de lectura: 2m
Definición
Es una acumulación de pus en el espacio que se encuentra entre el pulmón y la superficie interna de la pared torácica (espacio pleural).
Nombres alternativos
Empiema ‑ pleural; Piotórax; Pleuresía ‑ purulenta
Causas
El empiema generalmente es causado por una infección que se disemina desde el pulmón. Esto lleva a una acumulación de pus en el espacio pleural.
Puede haber 2 tazas (1/2 litro) o más de líquido infectado. Este líquido ejerce presión sobre los pulmones.
Los factores de riesgo incluyen:
- Neumonía bacteriana
- Tuberculosis
- Cirugía torácica
- Absceso pulmonar
- Traumatismo o lesión del tórax
En casos poco frecuentes, el empiema se puede presentar después de la toracocentesis. Esto es un procedimiento en el cual se introduce una aguja a través de la pared torácica con el fin de eliminar el líquido del espacio pleural para un diagnóstico o tratamiento médico.
Síntomas
Los síntomas del empiema pueden incluir cualquiera de los siguientes:
- Dolor torácico que empeora cuando usted inhala profundamente (pleuresía)
- Tos seca
- Sudoración excesiva, especialmente sudores nocturnos
- Fiebre y escalofrío
- Molestia general, inquietud o indisposición (malestar)
- Dificultad respiratoria
- Pérdida de peso (involuntaria)
Pruebas y exámenes
Su proveedor de atención médica puede notar disminución de los sonidos respiratorios o un ruido anormal (roce), al escuchar el tórax con un estetoscopio (auscultación).
Los exámenes que se pueden ordenar incluyen:
- Radiografía de tórax
- Tomografía computarizada del tórax
- Toracocentesis
- Análisis del líquido pleural
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es curar la infección. Esto implica lo siguiente:
- Colocar una sonda en el pecho para dejar salir el pus
- Recibir antibióticos para controlar la infección
Si tiene problemas para respirar, puede requerir cirugía para ayudar al pulmón a expandirse adecuadamente.
Expectativas (pronóstico)
Cuando el empiema complica la neumonía, el riesgo para daño pulmonar permanente y muerte sube. Se necesita el tratamiento prolongado con antibióticos y drenaje.
Generalmente, la mayoría de las personas se recuperan totalmente del empiema.
Posibles complicaciones
Tener empiema puede provocar lo siguiente:
- Engrosamiento de la pleura
- Reducción de la función pulmonar
Cuándo contactar a un profesional médico
Contacte a su proveedor si presenta síntomas de empiema.
Prevención
El tratamiento oportuno y efectivo de las infecciones del pulmón pueden prevenir algunos casos de empiema.
Referencias
Broaddus VC, Light RW. Pleural effusion. In: Broaddus VC, Ernst JD, King TE, et al, eds. Murray and Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 108.
McCool FD. Diseases of the diaphragm, chest wall, pleura, and mediastinum. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman‑Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 92.
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