El intestino delgado es la porción más larga del aparato digestivo y se extiende desde el estómago hasta el colon.

El divertículo de Meckel es una de las anormalidades congénitas más comunes. Ocurre cuando la unión entre el intestino y el cordón umbilical no se cierra completamente durante la evolución fetal. Esto conduce a la formación de una pequeña bolsa en el intestino delgado, conocida como divertículo de Meckel.

En la mayoría de los casos no causa ningún problema. Sin embargo, en un escaso número de pacientes estos divertículos se pueden infectar (diverticulitis) causando una obstrucción o sangrado en el intestino. El síntoma más común de la diverticulitis de Meckel es un sangrado indoloro por el recto; las heces pueden contener sangre fresca o tener apariencia negruzca y similar a la brea. Con frecuencia, la diverticulitis de Meckel o infección del divertículo de Meckel se diagnostica equivocadamente como apendicitis.

El tratamiento del divertículo de Meckel implica la resección de la porción comprometida del intestino delgado. Los síntomas se confunden a menudo con los de la apendicitis, descubriéndose el divertículo de Meckel solamente después de que la cirugía ha comenzado. Se hace una incisión en el lado derecho de la parte inferior del abdomen, mientras el paciente se encuentra profundamente dormido y sin sentir dolor (bajo anestesia general).

Cuando se localiza el intestino delgado, se extrae el divertículo de Meckel, se repara el intestino y se cierra la incisión.

El paciente recibe líquidos por vía intravenosa hasta que sea capaz de ingerir alimentos por la boca (luego de que se escuchen ruidos intestinales). Se puede colocar una sonda nasogástrica para vaciar el estómago. Se recomienda administrar antibióticos con el fin de prevenir o tratar la infección. En caso de no presentarse complicaciones, el paciente puede abandonar el hospital una semana después de la intervención quirúrgica.