Seguramente al cocinar utilizas algunas especias para dar sabor y color a tus platos favoritos. En general, las hierbas secas y especias pueden durar de 1 a 4 años. Depende de cada especia y de cómo se ha procesado y almacenado. Con el tiempo pierden tanto aroma como sabor.

Se ha demostrado que algunas especias como clavos de olor, cúrcuma, romero y canela tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.

En recientes investigaciones se ha visto que algunas especias e hierbas pueden reducir el riesgo de ciertas complicaciones asociadas a enfermedades coronarias y respiratorias.

Te preguntarás si ya caducaron o deben ser sustituidas por otras especias más recientes.

La duración o vida de anaquel de una especia o hierba seca depende de varias variables entre ellas, el tipo de especia, cómo se han procesado y su almacenamiento.

Generalmente las especias secas tienden a durar más que las hierbas secas y mientras menos procesadas estén más larga será su vida de anaquel.

Generalmente duran 1 a 3 años, por ejemplo: Albahaca, orégano, tomillo, romero, hojas de laurel, eneldo, perejil seco, cilantro seco, menta y mejorana.

Las especias enteras o molidas, tienen una vida de anaquel de 2 a 3 años. Por ejemplo: Jengibre, ajo en polvo, canela molida, chile en polvo, cúrcuma molida, pimienta de Jamaica molida, cardamomo molido, pimentón molido, mezclas de condimentos y hojuelas de pimiento rojo triturado, entre otras.

Algunas especias enteras podrían durar hasta 4 años si se almacenan correctamente:

Entre ellas, están los granos de pimienta, granos de mostaza, semillas de hinojo, semillas de comino, nuez moscada entera, clavo, canela en rama y chiles secos enteros.

La sal puede conservarse por años sin perder su sabor o forma, siempre y cuando se conserve adecuadamente, lejos de la humedad.

Aunque en sí, las especias e hierbas secas no tienen una fecha específica de caducidad, con el tiempo pierden su sabor y color, aunque no te hagan daño. Algunas especias comerciales pueden indicar fechas de consumo preferentes que indican un aproximado de tiempo en que pueden perder sabor y calidad.

Una simple prueba te hará saber si es hora de desechar tus especias: Pon en tu mano una pequeña cantidad, si ha perdido su color y olor es hora de reemplazarlas.

¿Cómo almacenar las especias para una vida de anaquel más larga?

Minimiza lo más posible que se expongan al calor, luz y humedad. Por lo pronto es conveniente alejarlas de la estufa, aunque sea lo más práctico para preservar sus características. Guárdalas mejor en un lugar frío, oscuro y seco como en un cajón o en tu alacena.

Es necesario conservarlas en frascos de vidrio, cerámica o acero inoxidable, en lugar de envases plásticos.

Como recomendación usa una cucharita para sacarlas en lugar de esparcirlas directo en preparaciones sobre la estufa para evitar que el vapor entre a los envases.

Deshecha siempre las especias que tengan moho.

Las hierbas y especias desempeñan un papel importante en la aromatización y conservación de los alimentos.