Pulir una manzana frotándola en la ropa puede eliminar el polvo y la suciedad superficial, pero eliminar los residuos de pesticidas podría llevar un poco más de trabajo. Un simple lavado tampoco los quitaría.

Un grupo de científicos halló la solución, hay que lavar las manzanas con un producto económico y de uso común en el hogar: el bicarbonato de sodio. Este polvo es el truco recomendado para detectar y quitar los residuos tóxicos de los pesticidas en la superficie de la fruta. 

El uso de pesticidas puede ayudar a aumentar el rendimiento de los cultivos, pero las preocupaciones sobre sus efectos potenciales en la salud humana han crecido en estos últimos años. El lavado podría ser una estrategia efectiva para limpiar los pesticidas de los productos, y es una práctica estándar en la industria alimentaria. 

Sin embargo, algunos de los compuestos protectores de las plantas que son absorbidos por las frutas y verduras pueden no eliminarse fácilmente con los métodos de limpieza actuales. Por eso, los investigadores se propusieron descubrir qué método de lavado puede reducir los pesticidas de manera más efectiva.

Para realizar el estudio y arribar a las conclusiones mencionadas ‑publicadas en _Journal of Agricultural and Food Chemistry _, la de la American Chemical Society (ACS)‑ los científicos aplicaron a las manzanas orgánicas Gala, dos plaguicidas comunes: el fungicida tiabendazol, que investigaciones anteriores han demostrado que puede penetrar la cáscara de la manzana , y el insecticida fosmet, también utilizado en los cultivos.

A continuación, lavaron estas manzanas con tres líquidos diferentes: agua del grifo, una solución de bicarbonato de sodio/agua al 1% y una solución de lejía comercial (lavandina) aprobada que a menudo se utiliza en los productos agrícolas. Así se comprobó que la solución de bicarbonato de sodio fue la más efectiva para reducir los pesticidas de la cáscara de la manzana. 

Después de 12 y 15 minutos, la solución de agua con bicarbonato de sodio eliminó el 80% del tiabendazol y el 96% del fosmet, respectivamente. Los diferentes porcentajes se deben probablemente a la mayor absorción del tiabendezol en la manzana. 

Por lo tanto, se concluyó que lavar las manzanas con agua corriente o con lejía durante 2 minutos, según el estándar usual de la industria alimentaria, fue mucho menos efectivo. Lo ideal es recurrir al bicarbonato de sodio.