El mejor método para descongelar los alimentos es planificar con anticipación y descongelarlos colocándolos en el refrigerador o nevera a una temperatura constante y segura de menos de 40º F (4.4 ºC).

Sin embargo, cuando se olvida sacar la comida del congelador la noche anterior es cuando pueden ocurrir algunas prácticas erróneas como dejar la comida a temperatura ambiente por horas o usar agua caliente para descongelar rápido.

Si no se usan métodos seguros de descongelación puede aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos (ETA).

Dependiendo del alimento, y de su peso y volumen, será el tiempo necesario para descongelarse en el refrigerador o nevera.

Por ejemplo, un pavo puede requerir hasta 24 horas por cada 5 libras de peso. Incluso para una libra (450 g) de carne o pechuga se puede necesitar un día para descongelarse dependiendo de la temperatura y área del refrigerador.

Después de haber sido descongelados en el refrigerador, los alimentos pueden permanecer en éste durante un día si son mariscos; aves y carne molida hasta dos días y cortes de carne roja incluso de 3 a 5 días.

Aunque este método es más rápido que descongelar en el refrigerador, requiere seguir algunos pasos. Entre ellos, que la comida se conserve en su paquete o en una bolsa de plástico hermética para evitar que se introduzcan bacterias.

La bolsa se debe sumergir en un recipiente con agua fría y cambiar el agua cada 30 minutos para continuar el descongelamiento.

Los paquetes de carnes, aves, pescados y mariscos (1 libra o 450 g) se descongelan aproximadamente en 45 minutos. En cambio, un paquete de 3 a 4 libras (1.3 kg a 1.8 kg) puede tardar de 2 a 3 horas.

Para alimentos grandes como aves enteras, se tarda 30 minutos por cada libra.

Si se usa este método los alimentos deben cocinarse inmediatamente. Y si se quiere volver a congelarlos deben cocinarse antes.

Usa este método sólo cuando requieras cocinarlos inmediatamente después de descongelarlos. Ya que algunas partes de los alimentos pueden calentarse y comenzar a cocinarse mientras que otras aún están congeladas y se pueden alcanzar temperaturas de “zona de peligro” y exposición a bacterias.

Después de descongelar en el microondas, se deben cocinar los alimentos inmediatamente, ya sea en el microondas, en el horno o en la parrilla.

Si se tiene prisa, es posible y seguro cocinar los alimentos congelados, en especial aquellos congelados en la industria alimentaria por ejemplo los vegetales. En la mayoría de los empaques lo especifica. El tiempo de cocción puede ser el doble del que se requiere para alimentos descongelados.