Qué hacer si tu mamá o tu abuela tuvieron cáncer de mama
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El cáncer de mama o seno puede irrumpir en tu vida de tres maneras, y dos de ellas involucran a grupos familiares. Son las siguientes:
• Hereditario (del 5% al 10% de los casos): puede presentarse por portar una alteración genética específica de alto riesgo que se transmite de generación en generación.
• De carácter familiar (aproximadamente del 15% al 20% de los casos): este fenómeno se define cuando el cáncer aparece en varios miembros de la familia con una frecuencia superior a la media, pero sin que exista una única mutación genética identificable. Este patrón suele ser el resultado de una combinación de factores, como hábitos de vida compartidos, entornos (domésticos o regionales) similares y combinaciones de genes de menor impacto o aún poco comprendidas.
• Esporádico (del 70% al 80% de los casos): La mayoría de los casos de cáncer de mama surgen de forma aleatoria, sin una razón lógica y sin antecedentes familiares ni mutaciones hereditarias; suelen estar relacionados con el envejecimiento, y factores ambientales y de estilo de vida.
Qué es y cómo funciona la herencia genética
Un gen es la unidad básica de la herencia. Heredamos de nuestros padres por ejemplo los genes que determinan el color de los ojos o del cabello, los rasgos faciales. Pero a veces puede ocurrir que un gen mute, lo que en lenguaje simple significa que cambia de forma. Esta mutación es lo que puede aumentar el riesgo de enfermedad.
En el caso del cáncer de mama significa:
- Mutaciones hereditarias: Los padres pueden transmitir genes alterados (mutaciones) a sus hijos. Si una persona hereda un gen mutado de cualquiera de sus progenitores, este estará presente en todas las células de su organismo desde el nacimiento.
- Genes clave implicados: Las mutaciones hereditarias más conocidas que aumentan el riesgo de cáncer de mama se encuentran en los genes BRCA1 y BRCA2. En su forma normal, estos genes ayudan a reparar el ADN dañado y a prevenir la aparición de tumores. Cuando presentan mutaciones, el riesgo de desarrollar cáncer de mama aumenta considerablemente, supera el 60% en mujeres con una mutación en BRCA1 o BRCA2, frente a aproximadamente el 13% en la población general.
- Otros genes asociados: Existen otras mutaciones genéticas hereditarias vinculadas a un mayor riesgo, entre ellas las de los genes PALB2, TP53, CHEK2, PTEN y CDH1.
Cómo conocer el riesgo personal
Como siempre, tener información te empoderará para estar un paso adelante y cuidar tu salud. Si tu mamá, tu abuela u otro miembro cercano de tu familia ha tenido cáncer de mama, deberías:
- Conocer la edad al momento del diagnóstico. Tu riesgo es mayor si a tu mamá le diagnosticaron la enfermedad antes de los 50 años.
- Analizar tu árbol genealógico completo. El riesgo puede heredarse de cualquiera de las ramas de la familia y puede incluir otros tipos de cáncer, como el de ovario, páncreas o próstata.
- Hablar con tu médico. Comparte tus antecedentes familiares de salud con tu médico de atención primaria para determinar tu riesgo personal (que puede ser promedio, moderado o alto).
- Considerar el asesoramiento. Y las pruebas genéticas para detectar mutaciones genéticas hereditarias, como las de los genes BRCA1, BRCA2 o PALB2.
- Conocer el procedimiento para las pruebas. Por lo general, las pruebas genéticas comienzan con el familiar que padeció cáncer, antes de realizar pruebas a otros parientes adultos.
- Revisar con tu doctor las opciones de detección especializada. Si tienes un riesgo alto, las guías médicas podrían recomendar comenzar con las resonancias magnéticas de mama o alternar las resonancias con mamografías más temprano en la vida.
Recuerda siempre que el estilo de vida impacta en el riesgo de desarrollar cáncer. Mantener un peso saludable, tener una dieta sana y hacer ejercicio siempre son pasos clave. Y también la detección precoz lo que significa que, eventualmente, podrías tener un tratamiento si hay un diagnóstico y el cáncer se encuentra en una etapa temprana, lo que puede significar tener una vida larga y plena.