Enterocolitis necrosante

La ECN ocurre cuando el revestimiento de la pared intestinal muere. Este problema casi siempre se desarrolla en un bebé que está enfermo o es prematuro. Es probable que suceda mientras el bebé permanece en el hospital.

Se desconoce la causa exacta de este trastorno. Una disminución del flujo sanguíneo hacia el intestino puede dañar el tejido. Las bacterias en el intestino también pueden contribuir con el problema. De igual manera, los bebés prematuros tienen una respuesta inmunitaria no desarrollada para factores como bacterias o una disminución en el flujo sanguíneo. Un desequilibrio en la regulación inmunitaria parece estar relacionado con la ECN.

Los bebés que tienen un mayor riesgo de padecer esta afección incluyen:

Bebés prematuros
Bebés alimentados con leches maternizadas (fórmulas) en lugar de leche materna. (La leche materna contiene factores de crecimiento, anticuerpos y células inmunitarias que ayudan a prevenir el problema).
Bebés en una guardería donde se ha presentado un brote
Bebés que han recibido exanguinotransfusiones o que han estado gravemente enfermos

Síntomas

Los síntomas pueden aparecer de manera lenta o súbita y pueden incluir:

Distensión abdominal
Sangre en las heces
Diarrea
Problemas en la alimentación
Falta de energía
Temperatura corporal inestable
Respiración, frecuencia cardíaca, o presión arterial inestables
Vómitos

Pruebas y exámenes

Los exámenes pueden incluir:

Radiografía abdominal
Examen de sangre oculta en heces (guayacol)
Conteo sanguíneo completo (CSC)
Niveles de electrolitos, gases sanguíneos y otros exámenes de sangre

Tratamiento

El tratamiento para un bebé que puede tener ECN casi siempre incluye:

Suspender la alimentación entérica (tracto gastrointestinal)
Sacar los gases del intestino introduciendo un tubo en el estómago
Administrar líquidos intravenosos y nutrición
Administrar antibióticos intravenosos
Vigilar el estado del bebé con radiografías abdominales, exámenes de sangre y gasometría arterial

El bebé necesitará cirugía si hay una perforación intestinal o inflamación de la pared abdominal (peritonitis).

En esta cirugía, el médico:

Extraerá el tejido intestinal muerto
Realizará una colostomía o una ileostomía

El intestino podría reconectarse después de varias semanas o meses, cuando la infección se haya curado.

Expectativas (pronóstico)

La enterocolitis necrosante es una enfermedad seria. Hasta el 40% de los bebés muere a raíz de esto. El tratamiento oportuno y agresivo puede ayudar a mejorar el pronóstico.

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:

Peritonitis
Sepsis
Perforación intestinal
Estenosis intestinal
Problemas renales causados por la incapacidad prolongada para tolerar la alimentación entérica y la necesidad de nutrición parenteral (intravenosa)
Síndrome del intestino corto si se pierde una gran cantidad del intestino

Cuándo contactar a un profesional médico

Consiga atención médica urgente si se presenta cualquiera de los síntomas de enterocolitis necrosante. Los bebés que hayan sido hospitalizados por enfermedad o prematuridad están en mayor riesgo de sufrir la ECN. Se les vigila de cerca para buscar este problema antes de que puedan ir a casa.

Referencias

Greenberg JM, Haberman B, Narendran V, Nathan AT, Schibler K. Neonatal morbidities of prenatal and perinatal origin. In: Resnik R, Lockwood CJ, Moore TR, Greene MF, Copel JA, Silver RM, eds. Creasy and Resnik's Maternal‑Fetal Medicine: Principles and Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 73.

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